マッサンご愛顧の小樽の喫茶店

 Ｅ高橋さんの「マッサン」関連記事２つを楽しく読みました。その中にマッサンことニッカウヰスキー創業者竹鶴政孝さんがよく小樽の喫茶店「米華堂」で看板商品のアップルパイを食べ、お土産にそれを持ち帰り妻のリタさんと食べたのではとのお話があり驚きました。
実は同店の創業者八木清さんと私の父は親交があり、父は家でもよく八木さんの噂をしていました。大変ハイカラな方で、昭和３年に喫茶店を開業する時店の名前を英語のベーカー（パン屋）とフランス語のガトー（菓子）を巧みに合成して「ベーカドー」としたと聞いていました。そのような方ですから当時西洋の製菓・製パン技術を研究し、独特の美味しいアップルパイを創りマッサンにも気に入れられたのではないでしょうか。
戦争中と思いますが八木清さんはお亡くなりになりました。その後は奥様が店を切り盛りされていたようです。中１のころ一度父に連れられ米華堂さんに行き厨房で奥様からホットココアをご馳走になったことがあります。
また昭和２２年の冬休み中、後に２代目店主となった息子さんの八木清昭さん（潮陵４５期、当時長橋中学３年生）が早川商店でアルバイトをしていました。昼ご飯はいつもわれわれ家族と一緒に食べました。長中の１年先輩であり、礼儀正しい人でした。
あれから６５年も経った２０１２年に私が小樽へ行った時ふと八木清昭さんに会ってみたいと思い米華堂を訪れました。店の方に訳を話すと、奥様の光子さんが出てこられて開口一番「お父さんにそっくりですね」と云われました。光子さんの話によるとご主人の清昭さんはすでに亡くなられ、息子さんが３代目となり活躍中で、その時は神戸にケーキ作りの研修に行っているとのことでした。
小樽にはいろいろな銘菓がありましたが、廃業や倒産で消滅したところもあります。その中にあって米華堂の３代目店主は立派なパティシェに成長しており,小樽の代表的銘菓を創り出していくことでしょう。なお以前米華堂はスポーツ用品店「アジア商会」の右隣りにありましたが、現在は向い側（佐々木銃砲店の向いあたり？）に移転しています。皆様も小樽訪問の際は米華堂でお茶とケーキをお楽しみください。　sugarlover